CHALON-SUR-SAÔNE

CHALON-SUR-SAÔNE

CHALON-SUR-SAÔNE

La découverte de vestiges paléolithiques et néolithiques permet d’affirmer que le site de Chalon-sur-Saône a été fréquenté dès l’époque préhistorique. Bien située sur la Saône, dans une zone de convergence de vallées (Doubs, Dheune...) et de routes, la ville est à l’époque celtique le principal port des Éduens, lieu de transbordement des marchandises de la voie de terre à la voie d’eau, et vice versa. César y installe un dépôt de vivres, qui est pillé lors de la révolte de la Gaule. La ville se développe grâce au commerce: on assiste à la création d’une ville neuve dont le plan persiste dans les rues du vieux Chalon. Au Bas-Empire, elle est entourée d’une enceinte (qui subsistera jusqu’au XIV^e s.). Elle fait partie, au V^e siècle, du royaume burgonde, puis passe au royaume franc après la défaite de Gondemar en 534. Sous les Mérovingiens, Gontran en fait sa résidence préférée. D’importants conciles y sont tenus en 579 et 603, puis en 813 sous Charlemagne. Elle doit faire face aux invasions des Sarrasins, à un siège mené par l’empereur Lothaire en 834, aux attaques des Hongrois en 937. Au Moyen Âge, des faubourgs se développent en dehors de l’enceinte (deux d’entre eux, Saint-Laurent et le faubourg des Échavannes forment sur la rive gauche de la Saône une agglomération à part, située en terre d’Empire). En 1237, le comte Jean de Chalon échange ses possessions avec le duc de Bourgogne contre des terres en Franche-Comté. Après les méfaits des grandes compagnies, une nouvelle enceinte est construite, englobant la presque totalité des faubourgs. La ville connaît aux XIII^e et XIV^e siècles une grande prospérité commerciale, avec les foires, dotées de privilèges par le duc Robert en 1275. Elle passe avec le duché de Bourgogne au royaume de France: sa position de ville frontière face à l’Empire et à la Bresse appartenant à la maison de Savoie lui vaut d’être entourée d’une nouvelle enceinte par Henri II, mais détourne d’elle les grands itinéraires routiers. La ville est protestante jusqu’en 1562, puis ligueuse de 1563 à 1589. Chalon-sur-Saône est actuellement un centre industriel (verreries, métallurgie, constructions électriques) qui emploie 30,5 p. 100 des actifs dans le secteur secondaire, tandis que le secteur tertiaire en occupe 63,1 p. 100. Elle comptait 54 440 habitants en 1990, l’agglomération en ayant 77 740.

Encyclopédie Universelle. 2012.